チンチラはチンチラ科に属するネズミ目 齧歯類で、チンチラ属 (”Chinchilla”) またはその1種 ”C. lanigera” を指す。原産は南アメリカのアンデス山脈である。 かつて、毛皮用として乱獲され激減している。現在はワシントン条約により野生のチンチラの輸出入は禁止されている。 チンチラはペットとして飼われている。ペットショップで出回っている個体はブリーダーにより繁殖されたものである。 体長は25 cm〜35 cmで、体重は400 g〜600 gである。寿命は10年から15年で、性成熟は生後4ヶ月〜6ヶ月頃。1度に生まれる子供の数は1〜4匹。 広義のチンチラである ”Chinchilla” には、”C. brevicaudata”、”C. lanigera”、”C. costina” の3種が属する。ペット化されているのは”C. lanigera”である。
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